‘Heilige Vader, er heerst een kanker in uw kudde’

Hilversum (Boston Globe/Van onze redactie) 18 april 2008 - Vijf slachtoffers van seksueel misbruik door priesters ontmoetten gisteren paus Benedictus XVI in een kleine kapel van de pauselijke nuntiatuur in Washington. De 25-minuten durende ontmoeting vond plaats achter gesloten deuren en was erg emotioneel. Veel van de aanwezigen huilden. Allen baden. En één voor één spraken ze in individueel met de paus over hun gebroken geloof.

Zes decennia misbruik
Kardinaal Sean P. O’Malley drong aan op de ontmoeting nadat de paus had besloten om Boston, de stad waar in 2001 het misbruikschandaal naar buiten kwam, niet te bezoeken. O’Malley overhandigde een handgeschreven boek aan de paus met daarin de namen van de bijna 1.500 mannen en vrouwen uit de omgeving van Boston die hebben aangegeven in de loop van de laatste zes decennia seksueel te zijn misbruikt.

9-jarig jongetje
“Ik vroeg hem me te vergeven dat ik zijn kerk haatte en dat ik hem haatte,” zei de 48-jarige Olan Horne tegen de Boston Globe. Hij gaf de paus een tekening van hemzelf als 9-jarig jongetje, gemaakt vlak voordat het misbruik begon. “De paus zei: ‘Mijn Engels is niet goed, maar ik wil dat je weet dat ik je versta, en dat ik denk dat ik je verdriet kan begrijpen’.”

Rolmodel
Het gebaar van Benedictus is ongekend. Nog nooit heeft een paus slachtoffers van misbruik ontmoet. “Het voelt zeker goed dat de leider van onze kerk eindelijk op zo’n persoonlijke manier verantwoordelijkheid toont,” aldus James E. Post, voormalig voorzitter van Voice of the Faithful, een organisatie die kerkhervorming nastreeft. “Nu heeft iedere bisschop in Amerika een rolmodel om te volgen. Er moeten nog vele stappen worden gezet, en veel worden gedaan voordat ieder slachtoffer recht is gedaan, maar vandaag is een belangrijke stap gezet.”

'Enorme stap voorwaarts'
Pater Keith F. Pecklers, professor theologie aan aan de Pauselijke Gregoriana Universiteit is het daarmee eens. “Dit is een enorme stap voorwaarts. Hij wil aan Amerika duidelijk maken dat hij het snapt.”

Disciplinaire actie
David Clohessy, de voorzitter van Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP), zei echter dat zijn organisatie nog steeds actie wil zien, het liefst in de vorm van disciplinaire actie tegen bisschoppen die pedofiele priesters niet uit hun geestelijk ambt verwijderden. “Het is een veel te late kleine stap vooruit, vooral als die leid tot hervorming,” aldus Clohessy. “Dialoog kan leiden tot verandering of medeplichtigheid. We hopen dat het dat laatste wordt. Maar de koude, harde realiteit is dat geen kind vandaag veiliger is dan gisteren.”

Mannen en vrouwen
De vijf slachtoffers die praatten met Benedictus waren drie mannen en twee vrouwen. Zij werden allen tijdens hun jeugd misbruikt door priesters van het aartsdiocees Boston. De meesten waren tussen de 40 en 50 jaar oud, maar Faith Johnston is nog maar voorin de twintig en werd relatief recent nog misbruikt.

Misbruik in de sacristie
Twee van de slachtoffers, Olan Horne en de 52-jarige Bernard McDaid, zijn actief in de geestelijke hulp voor andere slachtoffers van seksueel misbruik. De twee organiseerden in 2002 al een bijeenkomst met kardinaal Law, en McDaid reisde later af naar Rome in een poging een audiëntie te regelen bij paus Johanes Paulus II. Na de bijeenkomst gisteren zei McDaid: “Ik schudde zijn hand en zei, ‘Heilige Vader, ik was een misdienaar toen ik werd misbruikt, in de sacristie, een plek waar ik bad, en ik wil dat u weet dat ik niet alleen seksueel werd misbruikt maar ook spiritueel werd misbruikt.’ En ik zei ‘Heilige Vader, er heerst een kanker in uw kudde, en u moet er iets aan doen.’ En toen gaf ik hem een Iers brood van mijn moeder.”

Sprankeltje hoop
orne en McDaid zeiden beiden dat ze werden geraakt door de aandacht van de paus, en dat ze er vertrouwen in hadden dat hun ontmoeting een verschil zou maken. Volgens McDaid voelde hij voor het eerst een sprankeltje hoop toen hij met zijn moeder de pauselijke mis in Nationals Stadium bijwoonde en de paus daar sprak over de misbruikcrisis. “Ik dacht, deze man meent misschien wat hij zegt.”

Zelfmoorden en overdosissen
Toen de bijeenkomst begon kwam de paus binnen, gekleed in een witte soutane, een wit kalotje en rode schoenen, en knielde in de bidstoel van de kapel. Kardinaal O’Malley, die zelf honderden slachtoffers van priesterlijk seksueel misbruik heeft ontmoet, ging de kleine groep voor in het bidden van het Onze Vader en het Weesgegroet. Vervolgens introduceerde de kardinaal de slachtoffers, vertelde de paus over de impact van de crisis, over de zelfmoorden en de overdosissen drugs die sommige slachtoffers het leven kostten. De kardinaal haalde zijn installatiehomilie aan waarin hij stelde dat seksueel misbruik ‘een wond aan het lichaam van Christus is’.

Rozenkrans
De paus sprak een paar worden tot de groep en sprak daarna individueel met de slachtoffers, die veelal huilden en zijn handen vatten. De meesten gaven een geschenk aan de paus. Benedictus gaf allen, zoals zijn gebruik is, een rozenkrans, en zegende de groep.

Pastorale hulp en zorg
“Ik denk dat de Heilige Vader ontsteld is bij de gedachte dat priesters hun ambt misbruiken en deze kinderen schade berokkenen, en hij zei dat hij naar de VS kwam met verdriet in zijn hart, en dat hij bidt voor al hen die het slachtoffer zijn geweest van dit misbruik,” vertelde O’Malley later in een interview. “In de homilie deze ochtend zei hij dat de Amerikaanse kerk zich in moet zetten voor pastorale hulp en zorg, en dat hij door deze bijeenkomst een voorbeeld wilde stellen.”

Dagelijks terugkerend onderwerp
Hoewel er van te voren al veel werd gediscussieerd over of en hoe de pontifex de crisis aan de orde zou stellen tijdens zijn bezoek aan de VS heeft Benedictus velen verrast door dagelijks op het onderwerp terug te komen. En vermoedelijk praat hij nog ten minste eenmaal over het misbruik tijdens een mis voor religieuzen in St. Patrick’s Cathedral in New York.

Wijdverbreid misbruik
De precieze schaal van het misbruik is nog steeds niet duidelijk, een studie in opdracht van de Amerikaanse bisschoppenconferentie door het John Jay College of Criminal Justice wees uit dat 4.392 priesters tussen 1950 en 2002 werden beschuldigd van het misbruik van 10.667 mensen. De crisis leidde in 2002 tot het aftreden van kardinaal Law van Boston die sterk werd bekritiseerd vanwege zijn houding ten opzichte van beschuldigde priesters. Paus Johannes Paulus II benoemde Law daarop tot aartspriester van een prominente Roomse basiliek en stelde O’Malley aan als diens opvolger als aartsbisschop van Boston.

Congregatie voor de Geloofsleer
Benedictus zelf heeft een lange en complexe relatie tot het misbruikschandaal. Hij is er ook al lang mee bekend, want in zijn vorige ambt als prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer was hij belast met het behandelen van de misbruikzaken die in Rome werden aangedragen door diocesen wereldwijd.

'Vuil'
In het begin van de crisis, toen Benedictus nog kardinaal Joseph Ratzinger was, leek hij te proberen de ernst en de impact van de crisis te bagatelliseren. Maar net voor hij tot paus werd verkozen refereerde hij aan misbruikgedrag als ‘vuil’. En kort na het begin van zijn pontificaat verwijderde hij de prominente Mexicaanse priester en oprichter van de Legionairs van Christus Marcial Maciel uit zijn ambt. Maciel werd meermalen beschuldigd van seksueel misbruik, maar Benedictus’ voorganger Johannes Paulus II had desondanks afgezien van disciplinaire maatregelen.

Euthanasiasme zorgt niet voor een goede dood: Wand tussen vrijwillige en onvrijwillige dood steeds dunner

UTRECHT (RKnieuws.,net) - De wand tussen vrijwillige en onvrijwillige dood wordt steeds dunner. Dr. R. Seldenrijk, directeur van de Nederlandse Patiënten-vereniging, waarschuwt voor een nieuwe golf van euthanasiasme, nu in het debat over levensbeëindiging van mensen die levensmoe zijn, psychisch lijden of dementeren.
Het euthanasiasme - het streven naar aanvaarding en wettelijke toelaatbaarheid van euthanasie - is terug. Niet in de betekenis van het woord die de Euthanasiewet bedoelt. Nee, nu gaat het om levensbeëindiging van mensen die gezond maar levensmoe zijn (pil van Drion) en om mensen met een psychiatrische aandoening of dementie. Als we ouder worden kan ons geheugen geleidelijk vervagen. Dementie (letterlijk: ont-geesting) is een psychische ziekte met een lichamelijke oorzaak in het brein. Dementie is de ziekte van de onmacht. Het contact met dierbaren raakt verloren en we verliezen zelfs herinneringen uit het verre verleden. Door het verdwenen ziekte-inzicht wordt ontluistering niet ervaren. Er is dus geen sprake van ’uitzichtloos’ en ’ondraaglijk’ lijden zoals de Euthanasiewet dat vereist. Tijdens het gehele proces blijft betrokkene gevoelig voor stemmingen en er blijft behoefte aan veiligheid en vertrouwen. Dát moet de zorgverlening valideren en kenmerken. Het zorgproces is een medemenselijk gebeuren van geven en nemen. Waar blijft de medische en verpleegkundige professionaliteit? Hoe staat het met de menslievende zorg, de medemenselijke betrekking en liefdevolle nabijheid die de gezondheidszorg altijd heeft gekenmerkt? Is er een andere manier om de menselijke waardigheid te behoeden, om te zorgen dat iedereen blijft meetellen in de menselijke kring?

Ethiek
In de ethiek van de zorg gaat het om het perspectief van zorgzaamheid in de kwetsbare situatie van de mens als naaste. Het gaat om een fundamentele bezinning op de eindigheid en kwetsbaarheid van het bestaan. Welke zorg is nodig voor een als zinvol ervaren leven? Dat geldt ook tijdens het dementeringsproces. Maar hoe komt het dat ethici verschillend denken? In elke wetenschap bestaan verschillen van inzicht. Maar de ethiek slaat alles. Ethici spelen het klaar om tot onderling volstrekt tegengestelde conclusies te komen. Dat doen deze specialisten in morele vraagstukken op terreinen die voor het individu en voor de samenleving uiterst wezenlijk zijn. Denk aan de invulling van het respect voor het leven, de fabrieksmatige technologie van veel zorgverlening die de werkelijkheid op een negatieve manier beïnvloedt of de economisch-technische benadering van de zorgverlening (marktwerking). Dat komt, omdat ethiek altijd begint bij een fundamentele overtuiging. Geen mens - en dus ook geen ethicus - kan zonder een religie of een andere levensbeschouwing.

Paus in Amerika: ’Conflicten oplossen via diplomatie’

WASHINGTON (RKnieuws.net) - In een toespraak aan het Witte Huis heeft paus Benedictus XVI de Amerikanen woensdag opgeroepen de inspanningen van de internationale diplomatie te steunen om de conflicten op te lossen en de vooruitgang te bevorderen. De kerkleider verwees niet direct naar de oorlog in Irak.
De paus zei blij te zijn ’de genodigde te zijn van alle Amerikanen’. Hij zei een groot respect te hebben voor de VS-samenleving, die zeer pluralistisch is. Hij verheugde zich in de levendigheid van het religieuze leven in Amerika. Benedictus XVI legde ook de nadruk op geloof en religie als basis voor het politieke handelen.

Happy birthday
Benedictus XVI kwam om 16.30 uur aan in het Witte Huis, waar hij werd ontvangen door president George W. Bush en zijn echtgenote Laura. Aan het Witte Huis werd de paus opgewacht door zo’n tienduizend genodigden. Voor de paus, die woensdag 81 jaar werd, werd happy birtday gezongen. Er klonken ook 21 kanonschoten ter verwelkoming.Tijdens zijn bezoek aan de VS, dat tot zondag duurt, zal paus Benedictus XVI onder meer vertegenwoordigers van de katholieke gemeenschap en van andere godsdiensten ontmoeten. Met president Bush pleegt hij onder meer overleg over de mensenrechten, de godsdienstvrijheid, de strijd tegen het terrorisme, de hulp aan Afrika en de situatie in Libanon. Vrijdag spreekt de paus de algemene vergadering van de VN toe en zaterdag komt de paus in de Saint Patrick’s kathedraal in New York terug op het pedofilieschandaal, dat de Amerikaanse Kerk teisterde.

Moeder Teresa’s duisternis

UTRECHT (RKnieuws.net) - Moeder Teresa, Nobelprijswinnares en wereldberoemd om haar zorg voor de allerarmsten in India, worstelde met de afwezigheid van God. Zij hield haar innerlijke duisternis zo veel mogelijk geheim. Dat blijkt uit het boek over haar Kom, wees mijn licht, dat onlangs is verschenen. Hieronder volgt een hoofdstuk uit het boek.
Hoewel Moeder Teresa geleerd had te leven met de betekenis van haar niet aflatende innerlijke duisternis, betekende dit niet dat het daarom gemakkelijker voor haar was. God ontnam haar iedere natuurlijke en bovennatuurlijke steun: haar isolement was zo totaal dat ze het alleen maar met de hel kon vergelijken. Na meer dan vijftien jaren duisternis, stuurde ze pater Neuner de volgende beschrijving: ‘Over mezelf - wat moet ik u vertellen? Ik heb niets - want ik heb Hem niet - die mijn hart & ziel verlangen te bezitten. Het alleen zijn is zo groot. - Binnen in me en buiten me kan ik niemand vinden om me toe te wenden. - Niet alleen geestelijke - maar ook de menselijke hulp heeft Hij me afgenomen. Ik kan tegen niemand spreken & zelfs als ik het doe - komt er niets mijn ziel binnen. - Ik verlangde ernaar om in Bombay met u te praten - en toch heb ik niet eens geprobeerd het mogelijk te maken. - Als er een hel bestaat - dan moet dit er een zijn.’ ‘Wat is het verschrikkelijk zonder God te zijn - geen gebed - geen geloof - geen liefde. - Het enige wat overblijft - is de overtuiging dat het werk van Hem is - dat de Zusters & de Broeders van Hem zijn. En hier klamp ik me aan vast zoals iemand die niets heeft zich aan een strohalm vastklampt voor hij verdrinkt. - En toch, Pater - ondanks dit alles - wil ik Hem trouw blijven - me uitputten voor Hem, Hem liefhebben niet om wat hij geeft maar om wat Hij neemt - tot Zijn beschikking zijn. -

Pausmobiel mag heilig honkbalgras niet op

Hilversum (Daily Mail/Van onze redactie) 15 arpil 2008 - Als paus Benedictus XVI aanstaande zondag in Yankee Stadium arriveert voor de mis zal hij te voet het podium moeten bestijgen. Honkbalteam de New York Yankees is bang dat de pausmobiel het gras te erg zal beschadigen, en woordvoerders van het stadion hebben het Vaticaan daarom te verstaan gegeven dat het gepantserde voertuig het ‘heilige gras’ van het honkbalstadion niet op mag. ErerondjeDe witte pausmobiel zal in plaats van op het gras een ererondje rijden langs de rand van het stadion. Zestigduizend gelovigen zullen de mis vieren in het Yankee Stadium, waar over het tweede honk een speciaal podium voor de paus is opgericht. De stadionmis is het laatste grote evenement van het pauselijk bezoek aan de VS.

Paus schaamt zich diep voor seksueel misbruik

Vanuit het pauselijk vliegtuig (door onze verslaggever Stijn Fens) 15 april 2008 - Paus Benedictus XVI schaamt zich diep voor seksueel misbruik door geestelijken. Het is ‘een groot lijden, ook voor mij persoonlijk’. Dat zei hij zojuist tegenover de met hem meereizende pers aan boord van zijn vliegtuig naar Amerika.

Schaamte
"We schamen ons diep en we zullen er al het mogelijk aan doen dat dit in de toekomst nooit meer gebeurt”, aldus Benedictus. De paus verklaarde verbijsterd te zijn toen hij voor de eerste keer van het schandaal hoorde. Het grootschalige misbruikschandaal kwam in 2001 in het Amerikaanse aartsbisdom Boston aan het licht. Het schandaal breidde zich vervolgens als een olievlek uit over andere Amerikaanse en andere bisdommen.

Screening
De paus vindt dat seksueel misbruik door geestelijken op drie fronten bestreden moet worden: door samenwerking met justitie, door intensieve pastorale hulp aan slachtoffers en door screening van seminaristen. Benedictus zei liever weinig goede priesters dan veel slechte priesters te hebben.

Geweldig land
Benedictus ziet uit naar zijn bezoek aan de VS. Hij noemde de Verenigde Staten van Amerika een geweldig land, waarvoor hij veel bewondering heeft. Amerika is volgens de paus een ‘lekenstaat, met een groot moreel besef’ en ‘zeer betrokken op het geloof’. Het in de VS bestaande model inzake religie en politiek is ‘waardig’ om ook in Europa gehanteerd te worden, aldus Benedictus.

Shepherd One
De paus reist op dit moment met vlucht AZ04000 van Alitalia. Het toestel heet de Sestriere. In luchtvaartkringen wordt dit toestel ook wel de Shepherd One genoemd. Het gezelschap dat met de paus meereist bedraagt ongeveer 120 personen.

Paus niet onder indruk van bedreigingen

Hilversum (Van onze redactie) 14 februari 2008 - Paus Benedictus XVI is niet onder de indruk van dreigementen aan zijn adres uit moslimsextremistische hoek aan de vooravond van zijn bezoek aan de Verenigde Staten. Kardinaal-staatssecretaris Tarcisio Bertone bevestigde gisteren tegenover Radio Vaticana dat de paus niet bang is voor een aanslag. Hij vertrouwt op zijn beschermengel.

Veiligheidsmaatregelen
Bertone ziet parallellen met de pausreis naar Turkije in november 2006. “Die werd voorafgegaan en begeleid door bedreigingen. Ook nu zijn er ongetwijfeld bedreigingen.” Maar de paus is volgens de kardinaal net als toen ‘rustig en sereen’. “We hebben vertrouwen in de veiligheidsmaatregelen die de regering treft.”

Engelen
Meer dan op de veiligheidsdiensten vertrouwt de paus op God en zijn engelen. Bertone: “Er zijn veel mensen, veel katholieke gemeenschappen, vooral contemplatieve ordes, die speciaal bidden voor deze reis van de Heilige Vader. En dus vertrouwen we ons bovenal toe aan de bescherming van God. En we vertrouwen ons toe aan de engelen – de paus heeft een devotie tot de engelbewaarders – die de paus ook op deze reis zullen begeleiden.”

Bomhonden
Engelbewaarders mogen dan over de paus waken, de Amerikaanse en Vaticaanse veiligheidsdiensten nemen niettemin het zekere voor het onzekere. Voor het pausbezoek zijn enorme veiligheidsmaatregelen getroffen. Tijdens zijn bezoek aan New York worden onder meer bomhonden, scherpschutters en surveillancehelikopters ingezet. Duikers bewaken de East River.

Osama bin Laden
“Veel van deze maatregelen zijn onderdeel van de standaarmaatregelen ter bescherming van New York sinds 11 september”, zei politiecommissaris Ray Kelly tegenover televisiezender CBS News. Volgens hem is bij de autoriteiten niets bekend over specifieke bedreigingen aan het adres van de paus. “Maar we zijn er natuurlijk van op de hoogte dat Osama bin Laden in zijn laatste videoboodschap kritisch was over de paus.”