McCain verwerpt antikatholicisme van invloedrijke aanhanger

WASHINGTON - De Amerikaanse senator John McCain heeft onlangs krachtig afstand genomen van het antikatholicisme van de Texaanse tv-dominee John Hagee. Deze evangelische-conservatief is een van McCains invloedrijkste aanhangers in de campagne voor de presidentsverkiezingen. In een interview met The Associated Press zegt McCain: ‘We hebben een aardige campagne gevoerd en ik verwerp iedere uitlating die antikatholiek of beledigend voor katholieken is, ook die van Pastor Hagee.’

John Hagee, eigenaar van een megakerk in San Antonio, is sterk pro-Israël. Volgens Hagee spannen katholieken samen met nazi's om de Joodse Staat de das om te doen. De katholieke kerk wordt door de tv-dominee 'de Grote Hoer' genoemd. Hagee sprak op 27 februari officieel zijn steun uit voor McCain. De senator noemde de dominee toen ‘de meest solide leider van onze christelijke evangelicale beweging’. Ook prees de Republikeinse presidentskandidaat het pro-Israël standpunt van de Texaanse predikant.

Prijs voor evangelicale steun
In februari had McCain Hagee verwelkomd als de man die voor hem de steun van de evangelicale christenen kan verwerven. Maar niet tegen elke prijs. De senator kan zich immers niet permitteren de stemmen van conservatieve katholieken te verliezen.
McCain in het AP-interview: ‘Ikzelf stuur twee van mijn kinderen naar een katholieke school. Categorisch wijs ik af en verwerp ik iedere gemaakte verklaring die anti-katholiek is, zowel naar bedoeling als naar aard. Ik wijs het categorisch af en ik verwerp het.’ De Republikeinse presidentskandidaat acht het schadelijk voor zijn campagne als mensen in zijn kamp zich tegen andere bevolkingsgroepen keren. ‘We zijn bezig dit land te verenigen, en geen verdeeldheid te zaaien.’