Kardinaal Bernardin Gantin overleden

Hilversum (Van onze redactie) 14 mei 2008 - De Beninese Kardinaal Bernandin Gantin, voormalig deken van het college van kardinalen, is gisteren in Parijs op 86-jarige leeftijd overleden. Dat meldt Radio Vaticana vandaag.

Aartsbisschop
Gantin werd in 1951 in Togo tot priester gewijd. Vijf jaar later werd hij door paus Pius XII al benoemd tot hulpbisschop van het Beninese aartsbisdom Cotonou. In 1960, op de voor die functie jonge leeftijd van 37 jaar, werd hij door Johannes XXIII aangesteld tot aartsbisschop van Cotonou. Die bisschopszetel bezat hij tot 1971 toen Paulus VI hem naar Rome haalde als functionaris bij de Congregatie voor de Evangelisatie van de Volkeren. Hij was de eerste Afrikaan die door een paus op een hoge functie in het Vaticaan werd benoemd.

Functies
Vanaf 1971 bekleedde Gantin tal van functies in de Romeinse curie. Zo was hij secretaris van de Congregatie voor de Evangelisatie van de Volkeren, president van de Pauselijke Raden Cor Unum en Justitia et Pax en tweemaal voorzitter van de Pauselijke Commissie voor Latijns Amerika. Van 1984 tot 1998 was hij voorzitter van de Congregatie voor de Bisschoppen. Daarnaast was hij van 1993 tot 2002 deken van het kardinaalscollege.

Kardinaal
Gantin werd bij het consistorie van juni 1977 door paus Paulus VI kardinaal gecreëerd. Als verkiesbare kardinaal nam hij deel aan de twee conclaven van 1978. Aan het conclaaf van 2005 nam hij niet deel, omdat hij als 80-plusser niet langer kiesgerechtigd was.

College
Door het overlijden van Gantin telt het college van kardinalen 194 leden, van wie 118 kiesgerechtigd zouden zijn als nu een conclaaf zou plaatsvinden.