Eerste episcopaals schisma een feit

FRESNO - Een bisdom in Californië heeft gisteren besloten zich af te splitsen van de Episcopale Kerk in de Verenigde Staten. De beslissing komt na jaren van onenigheid over de rol van vrouwen en homo's binnen de kerk. Het is de eerste van de in totaal 110 episcopaalse bisdommen die zich daadwerkelijk afsplitst.

Het bisdom van San Joaquin, gevestigd in Fresno, telt 8800 leden en 47 kerken in veertien counties (provincies). Op een conventie stemden 173 geestelijken en leken voor afsplitsing en waren er 22 tegenstemmers. Vorig jaar had het bisdom al gedreigd zich af te scheiden. De Episcopale kerk heeft in de VS 2,4 miljoen leden. Dat is minder dan 1 procent van de bevolking maar de kerk heeft in het maatschappelijk leven veel invloed. Onder meer de oud‑presidenten Franklin Roosevelt, Gerald Ford en George Bush senior behoorden ertoe.
De Episcopale kerk maakt deel uit van de Anglican Communion, de wereldwijde gemeenschap verbonden met de Church of England. Alle anglicaanse kerken erkennen de aartsbisschop van Canterbury als de primaat van de Anglican Communion. Diens positie is echter niet te vergelijken met de rooms‑katholieke paus, aangezien de anglicaanse wereldkerk geen centrale maar een episcopale (bisschoppelijke) gezagsstructuur kent.
De Church of England ('Kerk van Engeland') koppelde zich in 1534 los van de Katholieke Kerk toen koning Henry VIII zich uitriep tot Hoofd van de Engelse kerk.

aangeleverd door Toon van Dongen